L'oxalate a un fort effet stimulant sur la muqueuse, donc un grand apport d'oxalate peut stimuler la muqueuse gastro-intestinale, provoquant la diarrhée et même la gastro-entérite. L'oxalate peut être dégradé par les micro-organismes du rumen des ruminants et métabolisés en carbonate et bicarbonate. Par conséquent, les ruminants sont plus tolérants à l'oxalate que les non-ruminants. Ce n'est que lorsque les ruminants ingèrent une grande quantité d'oxalate en peu de temps (comme la famine), une partie de l'oxalate pénètre dans l'abomasum et est absorbée par l'animal avant de pouvoir provoquer une intoxication. L'oxalate peut également cristalliser dans les vaisseaux sanguins et pénétrer dans les parois des vaisseaux sanguins, provoquant une nécrose des vaisseaux sanguins, conduisant à des saignements. Les cristaux d'oxalate peuvent aussi parfois se former dans les tissus cérébraux, provoquant des troubles du système nerveux central. L'oxalate est un sel formé d'acide oxalique, contenant l'ion oxalate (C2O42 ou (COO) 22-). Étant donné que l'acide oxalique est un acide dibasique, l'oxalate est divisé en oxalate de sel normal et en hydrogène au sel d'acide, ce dernier contenant du HC2O4-. L'oxalate peut être utilisé comme ligand pour former des complexes avec de nombreux ions métalliques, en particulier les chélates. L'ion contient un système π planaire à huit électrons, et sa stabilité électronique est particulièrement exceptionnelle. Il s'agit d'un anion réducteur qui peut être oxydé au dioxyde de carbone par des agents oxydants tels que le permanganate de potassium. L'oxalate est toxique, la déglutition humaine peut provoquer une maladie rénale ou même la mort, voir l'empoisonnement à l'oxalate pour plus de détails. Les ions oxalate peuvent précipiter les ions calcium pour former l'oxalate de calcium insoluble dans l'eau. Les aliments riches en oxalate comprennent des tomates, des épinards, des fraises, des betteraves, du céleri, des raisins, des poivrons verts, de l'agneau, des pommes de terre, des drupes, des betteraves (carottes), des noix, du chocolat, etc. Les aliments à soja sont riches en oxalates et phosphates.
